19 Ene 2026 Groenlandia: el tesoro mineral del Ártico que vuelve a estar en el centro del tablero global
Durante décadas, Groenlandia fue vista como un territorio remoto, cubierto de hielo y con escasa actividad económica. Hoy, esa percepción ha cambiado de forma radical. La mayor isla del planeta se ha convertido en una pieza estratégica para el futuro de la tecnología, la transición energética y la geopolítica global, gracias a la riqueza de su subsuelo y a su posición clave en el Ártico.
El renovado interés internacional —particularmente de Estados Unidos— no es casual: Groenlandia concentra algunos de los minerales más críticos del siglo XXI, en un contexto de competencia global por asegurar el acceso a materias primas esenciales.
Un banco de minerales críticos para el mundo moderno
Diversos estudios geológicos coinciden en que Groenlandia alberga hasta 38 minerales considerados críticos por economías avanzadas. Entre ellos destacan:
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tierras raras (REE),
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grafito,
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litio,
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níquel,
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cobre,
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zinc,
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y oro.
Estos materiales son indispensables para fabricar baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas, sistemas de almacenamiento energético, semiconductores, dispositivos electrónicos y aplicaciones de defensa.
Las tierras raras ocupan un lugar especial. Se trata de un grupo de 17 elementos fundamentales para imanes permanentes de alta potencia, sin los cuales no existirían motores eléctricos eficientes ni muchas tecnologías de energías renovables. Groenlandia figura entre los territorios con mayores reservas potenciales de estos elementos a escala global.
Proyectos como Kvanefjeld y Tanbreez, en el sur de la isla, han sido ampliamente estudiados por su concentración de tierras raras, posicionando a Groenlandia como una posible alternativa futura frente al dominio actual de China en este mercado.
Geología profunda: por qué Groenlandia tiene tantos recursos
El potencial mineral de Groenlandia no es una coincidencia. La isla forma parte del antiguo cratón norteamericano, una de las estructuras geológicas más antiguas del planeta. Este tipo de formaciones, compuestas por rocas ígneas y metamórficas muy antiguas, suele concentrar grandes distritos mineros, como ocurre en regiones de Canadá, Australia o África.
A este contexto geológico se suma un factor contemporáneo: el retroceso acelerado del hielo. El deshielo no crea minerales nuevos, pero sí deja expuestas áreas que antes eran inaccesibles para la exploración geológica. Esto ha ampliado el conocimiento del subsuelo groenlandés y ha despertado interés en zonas que hace apenas unas décadas estaban completamente cubiertas por hielo permanente.
Este fenómeno, sin embargo, abre un debate complejo: la oportunidad económica convive con riesgos ambientales, sociales y culturales que hoy son centrales en cualquier discusión sobre minería responsable.
¿Por qué Groenlandia es tan importante para Estados Unidos?
El interés de Estados Unidos en Groenlandia responde a una combinación de seguridad económica, tecnológica y geopolítica.
Seguridad de suministro de minerales estratégicos
Estados Unidos depende en gran medida de importaciones para abastecerse de tierras raras y otros minerales críticos, especialmente en su fase de procesamiento. Reducir esta dependencia es una prioridad estratégica, tanto para su industria tecnológica como para su sector de defensa. Groenlandia representa una posible fuente alternativa y aliada en el largo plazo.
Posición geopolítica en el Ártico
Groenlandia ocupa una ubicación clave en el Atlántico Norte y el Ártico. En su territorio se encuentra la base estadounidense de Pituffik (antes Thule), fundamental para sistemas de alerta temprana, vigilancia espacial y defensa. En un contexto de creciente actividad de Rusia y China en el Ártico, la isla adquiere un valor estratégico adicional.
Recursos más allá de los minerales
Aunque hoy el foco está puesto en minerales críticos, Groenlandia también ha sido estudiada durante décadas por su potencial petrolero y gasífero, especialmente en cuencas marinas. Este interés energético histórico ayuda a entender por qué la isla ha estado en el radar estratégico de Estados Unidos mucho antes del actual auge de la transición energética.
Desafíos: minería en uno de los entornos más extremos del planeta
A pesar de su enorme potencial, desarrollar proyectos mineros en Groenlandia no es sencillo. Entre los principales retos se encuentran:
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condiciones climáticas extremas y temporadas operativas muy limitadas,
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falta de infraestructura carretera, energética y portuaria,
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altos costos logísticos,
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y un intenso debate social sobre el impacto ambiental y el respeto a las comunidades locales e indígenas.
Groenlandia ha mostrado, en años recientes, una postura cautelosa frente a ciertos proyectos, especialmente aquellos que involucran elementos radiactivos asociados a algunos yacimientos de tierras raras. Esto refuerza la idea de que el futuro minero de la isla dependerá tanto de la geología como de las decisiones políticas y sociales.
Groenlandia y las lecciones para la minería del futuro
El caso de Groenlandia resume muchos de los dilemas que enfrenta hoy el sector minero global. La transición energética necesita minerales, pero también exige nuevas formas de extraerlos, con mayor transparencia, menor impacto ambiental y una relación más justa con los territorios.
Groenlandia es un recordatorio claro de que la minería del siglo XXI no solo trata de encontrar recursos, sino de entender su contexto geológico, social y geopolítico. En un mundo cada vez más dependiente de minerales críticos, la discusión no es si se van a extraer, sino cómo, dónde y bajo qué condiciones.
Fuentes consultadas
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U.S. Geological Survey (USGS)
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Encyclopaedia Britannica
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Center for Strategic and International Studies (CSIS)
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Reuters
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Government of Greenland – Mineral Resources Authority
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Mathrubhumi (World Desk, recursos naturales de Groenlandia)